台灣與中國的戶籍制度差異是巨大的，因為台灣被日本殖民統治五十年，許多戶籍制度皆由此延續，而中國則是在1958年時發佈「中华人民共和国户口登记条例」，在台灣，如果你要查你家在日據時代的戶籍資料，還可以去戶政事務所查，在中國，由於民國初年的戰亂、日本入侵，就很難有資料可以查。
在中國，戶籍的轉換是困難的，你要由河南人變成「北京人」，要由「北京人」變成河南人，都不是一件容易的事，甚至是要付出一筆高額的費用，在中國的國家戰略中，人口過多是一個「問題」，他們也不喜歡城市的人口成長過快，(官方文件：北京市“七五”计划提出，严格控制城市规模和人口的增长)。當然，這些年來，官僚的說法與現實的落差越來越大。
在中國的現實環境中，都市戶口占有許多優勢，可以用比較低的分數考上本地的大學(試想一下，台北市的台灣大學，如果只因為你戶籍在台北就可以用比較低的分數進去讀，這恐怕會造成鄉民大暴動)，都市中較容易找工作，公司也愛用本地人，所以都市戶口是很吃香的。
當然，我們有原住民的加分機制，但是相對於整個升學制度來說，比例是很小的。
所以，許多外地人到大城市工作，只能「暫住」，就算工作個十年八年，也仍然是「暫住」，就算小孩子生出來，因為沒有都市的戶口，所以不能到本地的小學就讀。根據
http://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%B0%91%E5%B7%A5 的資料，全中國有總人口的34.5%是所謂的民工，也就是擁有非城鎮戶口，並離開戶籍所在地外出務工的人員，所以其實，換另外一個想法，其實中國早就已經高度都市化，大批鄉村人口早就移到都市中居住，這個事實，只是因為法律上的限制，造成他們的戶籍無法轉到大城市。
所以，每年過年的返鄉潮， 仍會繼續下去，因為老父老母都在老家，戶籍就卡在那兒，連轉都不能轉。在台灣，每年過年的返鄉潮，是由台北往全台擴散，最多也不過數百公里，而在中國，由各大城市往各省各縣的返鄉潮，動不動就是一整天的交通時間，上千公里的交通里程。
